― その人らしい暮らしを守るために、薬物療法とどう向き合うか
認知症の治療と聞くと、薬によって症状を改善したり、進行を遅らせたりすることを
思い浮かべる方が多いかもしれません。
しかし、認知症の方が日々の生活で感じる不安や戸惑い、失われていく自信に対して、
薬だけで十分に対応できるわけではありません。
一方で、「薬に頼らず、できるだけ自然に過ごしてもらうことがよい」と考えるのも、
一面的ではないでしょうか。
認知症の治療やケアで大切なのは、薬物療法か非薬物療法かという二者択一ではありません。
認知症になっても、一人の人間として、その人らしく生きることを支える。
その目的のために、どのような方法を選び、組み合わせるかが重要なのです。
非薬物療法とは、何を目的とするものなのか
非薬物療法とは、薬を使わず、心理的な働きかけや運動、生活活動、環境調整などによって、
認知症の方の生活を支える治療的なアプローチです。
目的は、単に認知機能の低下を防ぐことだけではありません。
不安や孤独感を和らげる、残された能力を活かす、人との交流を保つ、生活のリズムを整えるなど、
生活の質（QOL）を維持・向上させることも大切な役割です。
ただし、すべての療法で認知症の進行抑制が証明されているわけではありません。
何より大切なのは、本人にとって意味があり、安心して取り組める方法を選ぶことです。
回想法 ― 思い出を通じて、その人の人生に触れる
回想法は、昔の出来事や経験を語り合うことで、心理的な安定や交流を促す方法です。
認知症では、新しい出来事を覚えることが難しくなっても、若い頃の記憶が
比較的保たれている場合があります。
昔の写真や生活用品、懐かしい音楽などが、会話のきっかけになります。
例えば、若い頃に農業をしていたご利用者様が、田植えの写真を見て当時の苦労や喜びを語り始める。
その話を丁寧に聞くことで、職員は本人の人生や価値観を知ることができます。
NAIの「動画でOJT介護」でも、思い出の品や写真を活用し、
話を否定せず傾聴することの大切さを紹介しています。
ただし、過去の記憶には、つらい体験も含まれます。
思い出すことを強制せず、本人の表情や反応を見ながら進める必要があります。
リアリティ・オリエンテーション ― 現実を押しつけない支援
リアリティ・オリエンテーションは「現実見当識訓練」とも呼ばれ、時間や場所、
周囲の状況を把握しやすくするための働きかけです。
例えば、「今日は秋らしい天気ですね」「もうすぐお昼の時間ですよ」と自然に声をかける。
時計やカレンダーを見やすい場所に置くことも、支援の一つです。
ただし、「今日は何月何日ですか」「ここがどこか分かりますか」と繰り返し質問すれば、
本人が答えられず、自信を失うこともあります。
正しい答えを言わせることより、安心して今を過ごせることが大切です。
本人の混乱を強めないよう、日常生活の中で自然に取り入れることが望まれます。
音楽療法 ― 言葉だけでは伝わらない感情に働きかける
音楽療法では、音楽を聴く、歌う、楽器を演奏する、
リズムに合わせて身体を動かすなどの活動を行います。
昔好きだった曲を聴いて、表情が和らぐ。言葉による会話が難しい方が、
懐かしい歌を口ずさむ。
そのような場面が、交流のきっかけになることがあります。
音楽は、気分や意欲、社会的な交流に働きかける可能性がありますが、
効果には個人差があります。
大きな音や好みに合わない音楽が、不快な刺激になることもあります。
全員で同じ歌を歌うことだけが音楽療法ではありません。
本人が好きだった曲を静かに聴くことも、一つの方法です。
運動療法 ― 身体を動かすことが生活を支える
運動療法は、筋力や歩行能力、バランス機能などの維持・改善を目指す取り組みです。
身体機能の低下を防ぐことは、転倒予防や日常生活動作（ADL）の維持にもつながります。
また、適切な身体活動は、睡眠や気分、認知機能にもよい影響を与える可能性があります。
例えば、施設内を一緒に歩く、椅子に座って体操をする、音楽に合わせて身体を動かすなどです。
ただし、心臓や関節の病気、転倒リスクなどによって、適切な運動は異なります。
無理な運動を行うのではなく、医師や理学療法士などと相談しながら、
安全に継続できる方法を選ぶことが重要です。
特別な療法だけが、非薬物療法ではない
非薬物療法には、園芸療法、芸術療法、動物とのふれあいを活用した活動など、
さまざまな方法があります。
また、認知刺激療法（CST）は、会話や課題、共同活動などを通じて認知機能や交流を支える、
構造化された取り組みです。
一方、洗濯物をたたむ、食器を並べる、植物に水をやるといった日常の活動も、
その人の役割や自信を保つ支援になります。
以前から家事を担っていた方にとっては、特別なレクリエーションより、
慣れた作業の方が安心できるかもしれません。
ただし、園芸療法やアロマセラピーなど、個別の方法については科学的根拠の強さが異なります。
「認知症に効果がある」と一括りにせず、本人に合っているか、負担がないかを確かめることが必要です。
薬物療法も進歩している。しかし、万能ではない
認知症の薬物療法も、近年進歩しています。
従来から使用されているドネペジル、ガランタミン、リバスチグミン、メマンチンなどは、
主に認知症の症状を改善したり、進行に伴う症状を和らげたりする目的で用いられます。
さらに、アルツハイマー病では、レカネマブやドナネマブといった抗アミロイドβ抗体薬が登場しました。
これらは、一定の条件を満たす軽度認知障害（MCI）や軽度のアルツハイマー病による
認知症の方を対象に、病気の進行を抑えることを目的とした薬です。
ただし、認知症を完全に治す薬ではなく、すべての認知症の方に使用できるわけでもありません。
抗アミロイドβ抗体薬には、脳のむくみや微小出血などを伴う「アミロイド関連画像異常（ARIA）」
と呼ばれる副作用のリスクがあり、専門的な検査や管理が必要です。
従来の薬にも、吐き気、食欲低下、めまい、眠気などの副作用が生じる場合があります。
薬物療法の必要性や選択は、医師が本人の状態や希望を踏まえて判断するものです。
非薬物療法だけに頼ることにも、限界がある
薬の副作用を心配するあまり、非薬物療法だけで対応しようとすることにも注意が必要です。
例えば、強い興奮や幻覚、妄想などによって本人が著しい苦痛を感じている場合です。
環境調整や心理的な支援を行っても改善せず、本人や周囲の安全に危険が及ぶ場合には、
医師が薬物療法を検討することがあります。
また、痛み、感染症、便秘、脱水、せん妄などが症状の背景にある場合には、
その原因に対する治療が必要です。
非薬物療法を優先することは、必要な医療を受けないことではありません。
薬を減らすこと自体を目標にするのではなく、本人の苦痛を減らし、生活の質を守ることが目的です。
介護職員や家族が、すべてを背負う必要はない
非薬物療法は、薬を使わないから負担が少ないとは限りません。
ご利用者様の好みや生活歴を調べ、活動を準備し、反応を観察し、
継続するには時間と人手が必要です。
人員が不足している施設で、すべてを個々の職員の努力に任せれば、
かえって負担が増える可能性があります。
だからこそ、施設全体で情報を共有し、実施できる方法を考えることが重要です。
本人の好きな音楽、安心する声かけ、得意な作業、苦手な刺激などを記録し、職員間で共有する。
家族から生活歴を聞き、必要に応じて作業療法士や理学療法士、看護師、医師と連携する。
また、活動を実施した後は、表情や睡眠、食事、興奮の程度などに変化があったかを確認し、
方法を見直します。
NAIの「動画でOJT介護」も、職員が療法の基本的な考え方を共通して
学ぶための教材として活用できます。
知識を共有することは、ご利用者様への対応のばらつきを減らし、
職員自身の戸惑いや負担を軽減する一助にもなります。
認知症になっても、その人の人生は続いている
認知症の治療は、失われた機能だけに目を向けるものではありません。
好きだった音楽を楽しむ。
家族との思い出を語る。
自分にできる仕事を続ける。
誰かの役に立っていると感じる。
そうした日常の一つひとつが、その人らしい暮らしを支えています。
認知症の方に必要なのは、すべての人に同じ療法を行うことではありません。
「この方は、どのような人生を歩み、今、何を大切にしているのか」
そこから治療やケアを考えることが重要です。
薬物療法にも、非薬物療法にも、それぞれ役割と限界があります。
その両方を正しく理解し、医療職、介護職員、家族が協力しながら、本人に合った方法を選んでいく。
認知症になっても、人としての尊厳を失うことなく、その人らしく生きていけること。
それこそが、認知症の治療と介護が目指すべき姿ではないでしょうか。
参考資料：公益財団法人長寿科学振興財団「認知症に対する非薬物的療法」(2024年更新）
公益財団法人長寿科学振興財団「ケアの立場から見た薬物療法の選択」(2019年公開）
厚生労働省「抗アミロイドβ抗体薬について」
WHO「認知症に対する非薬物的介入」
