― 中核症状とBPSD(周辺症状）を正しく理解することが、介護の対応を変える
「何度説明しても、同じことを聞かれる」
「突然怒り出した理由が分からない」
「家に帰りたいと言って、施設の中を歩き回る」
介護施設では、認知症のご利用者様への対応に戸惑う場面が少なくありません。
こうした行動を「認知症だから仕方がない」と捉えてしまうことはないでしょうか。
しかし、認知症によって起こる認知機能の障害と、そこから生じる不安や行動には、
それぞれ異なる背景があります。
今回は「中核症状」と「周辺症状（BPSD）」の違いを理解し、
介護職員やご家族がどのように向き合うべきかを考えます。
認知症の症状は、大きく二つに分けられる
認知症の症状は、従来「中核症状」と「周辺症状」に大別されてきました。
中核症状とは、脳の病気によって認知機能が障害され、直接的に現れる症状です。
一方、周辺症状は、認知機能の低下に加え、本人の心理状態、身体の不調、生活環境、
人との関わりなど、さまざまな要因が重なって現れる症状です。
現在は周辺症状を
「BPSD（Behavioral and Psychological Symptoms of Dementia：認知症の行動・心理症状）」と
呼ぶことが一般的です。
ただし、中核症状とBPSDは完全に切り離せるものではありません。
例えば、記憶障害によって財布を置いた場所を忘れることが、強い不安や「誰かに盗まれた」
という思いにつながる場合があります。
その関係を理解することが、認知症ケアの出発点になります。
中核症状① 記憶障害 ― 忘れることと、覚えられないこと
記憶障害は、新しい出来事を記憶したり、過去の出来事を思い出したりすることが難しくなる症状です。
特にアルツハイマー型認知症では、初期から新しい情報を覚えにくくなる場合があります。
例えば、食事をしたこと自体を忘れてしまい、「まだ食べていない」と訴えることがあります。
介護職員が「先ほど食べましたよ」と説明しても、本人にはその記憶が残っていないかもしれません。
これは、単なる不注意や努力不足ではありません。
大切なのは、事実を繰り返し指摘することより、本人が何に困っているのかを理解することです。
中核症状② 見当識障害 ― 時間・場所・人物が分からなくなる
「見当識」とは、現在の日時、自分がいる場所、周囲の人物や状況などを把握する能力です。
この能力が低下すると、今日が何月何日か分からなくなる、自分がどこにいるのか分からなくなる、
身近な人を認識できなくなるといった症状が現れます。
例えば、施設にいるご利用者様が「家に帰らなければ」と繰り返す場合です。
本人には、今いる場所が分からず、不安を感じている可能性があります。
「ここがあなたの住まいですよ」と説明するだけでは、安心につながらないこともあります。
本人がどこへ、なぜ帰りたいのか。その思いを理解することが重要です。
中核症状③ 理解・判断力の障害と実行機能障害
理解・判断力の障害とは、情報を理解し、状況に応じて判断することが難しくなる状態です。
一度に複数のことを伝えられると混乱したり、急な予定変更に対応できなくなったりします。
一方、「実行機能障害」は、目的に向かって計画を立て、順序よく行動し、
必要に応じて方法を変更することが難しくなる症状です。
例えば、料理の材料を切ることはできても、調理の順番を考えながら完成させることが
難しくなる場合があります。
介護現場では、一度に多くの指示を出さず、一つずつ具体的に伝えることが有効です。
できないことをすべて代わりに行うのではなく、本人ができる部分を残す配慮も必要です。
中核症状④ 失語・失行・失認
中核症状には、さらに専門的な症状があります。
「失語」は、言葉を理解したり、自分の考えを言葉で表現したりすることが難しくなる状態です。
「失行」は、運動機能が保たれていても、慣れた動作や道具の操作がうまくできなくなる状態です。
「失認」は、感覚器官から情報を受け取っていても、それが何であるかを正しく認識できなくなる状態です。
例えば、スプーンを持つ力はあるのに使い方が分からない場合、単に「食事を拒否している」とは判断できません。
このように、表面上は同じ行動に見えても、背景にある障害は異なるのです。
BPSDとは、どのような症状なのか
BPSDには、不安、焦燥、抑うつ、アパシー、幻覚、妄想などの心理症状と、興奮、暴言、暴力、介護への抵抗、歩き回る行動などが含まれます。
「アパシー」とは、物事に対する意欲や自発性が低下した状態です。
「抑うつ」とは異なり、必ずしも強い悲しみを伴うわけではありません。
また、BPSDは認知症の方すべてに現れるものではなく、現れる症状や程度も人によって異なります。
重要なのは、BPSDを単なる「問題行動」と捉えないことです。
そこには、本人がうまく言葉にできない不安や苦痛、満たされていない必要性が隠れている場合があります。
「財布を盗まれた」― もの盗られ妄想の背景
認知症の方が、大切な財布をしまった場所を忘れてしまったとします。
探しても見つからず、不安が強くなる。
そして「誰かが盗んだ」と考えるようになる場合があります。
これが、いわゆる「もの盗られ妄想」です。
「誰も盗んでいません」と強く否定しても、本人の不安が解消されるとは限りません。
まず「大切なものが見つからないと心配ですね」と気持ちを受け止め、
一緒に探すことが安心につながる場合があります。
NAIの「動画でOJT介護」でも、このように本人の不安に寄り添う対応を紹介しています。
ただし、決まった言葉を使えば必ず解決するわけではありません。
本人の反応を見ながら対応することが大切です。
幻覚や歩き回る行動にも、それぞれの背景がある
実際には存在しない人物や動物が見える「幻視」は、レビー小体型認知症などで見られることがあります。
本人には現実のように見えているため、頭ごなしに否定すると恐怖が強まる場合があります。
また、施設内を歩き回る行動も、単に「徘徊」として片づけるべきではありません。
家族を探している。トイレに行きたい。以前の仕事へ向かおうとしている。
そこには、本人なりの目的があるかもしれません。
転倒や行方不明などの危険を防ぎながら、行動の理由を探ることが必要です。
BPSDを悪化させる要因は、認知症だけではない
ここで特に注意したいのは、BPSDに似た症状が、身体の不調や環境の変化によって
現れる場合もあることです。
痛み、便秘、脱水、感染症、睡眠不足、薬の影響、騒音、慣れない環境などが、
混乱や興奮につながることがあります。
また、急に意識や注意力が変化する「せん妄」は、認知症のBPSDとは区別して考える必要があります。
突然の混乱や急激な状態変化を「認知症が進んだだけ」と判断してしまうと、
治療が必要な病気を見逃す危険があります。
いつもと違う様子が見られた場合には、速やかに看護職や医師へ相談することが重要です。
介護職員と家族を守るためにも、正しい理解が必要
BPSDへの対応は、介護職員やご家族にとって大きな負担になることがあります。
何度も同じ説明をする。強い言葉を向けられる。介助を拒否される。
こうした場面で、常に冷静でいることは簡単ではありません。
しかし、行動の背景を理解することで、対応の選択肢は増えていきます。
同時に、介護職員が一人で抱え込まない仕組みも必要です。
対応方法の共有、記録、専門職への相談、担当の交代や休息など、
施設全体で支える体制が欠かせません。
暴力などの危険がある場合には、職員自身の安全確保も優先すべきです。
ご利用者様の尊厳を守ることと、介護職員の心身を守ることは、どちらも大切な課題です。
「認知症だから」ではなく、「なぜそうなるのか」
NAIの「動画でOJT介護」では、中核症状と周辺症状をそれぞれ取り上げ、
症状の特徴と対応方法を解説しています。
認知症の知識を学ぶ目的は、ご利用者様の行動に病名や症状名を当てはめることではありません。
なぜ同じ質問を繰り返すのか。
なぜ不安になり、怒りを表すのか。
なぜ歩き回るのか。
その背景を考えるためです。
同じ認知症でも、症状の現れ方や必要な支援は一人ひとり違います。
「認知症の人はこういうものだ」という決めつけこそ、適切なケアを遠ざけてしまうのではないでしょうか。
症状の向こう側にいる、その人自身を理解すること。
そして、支える側も安心して介護に向き合えること。
中核症状とBPSDを正しく学ぶ意味は、そこにあるのだと思います。
