― 4つの主な原因疾患を知ることが、ご利用者様と介護職員を守る第一歩
「昨日は普通に会話できたのに、今日は話が通じない」
「何度説明しても同じことを聞かれる」
「突然怒り出した理由が分からない」
介護施設では、認知症のご利用者様への対応に戸惑う場面があります。
しかし、私たちは「認知症」という言葉で、すべてを一括りにしていないでしょうか。
認知症にはさまざまな原因疾患があり、症状も、必要な支援も異なります。
前回のブログでは、認知症になってもその人の尊厳を守ること、そして介護職員自身の負担にも
目を向けることの大切さを考えました。
今回は、認知症の代表的な4つの原因疾患について、現場での接し方とあわせて考えてみたいと思います。
認知症は一つの病気ではない
認知症は、脳の病気などによって認知機能が低下し、日常生活や社会生活に支障が生じる状態です。
主な原因疾患として知られているのが、「アルツハイマー型認知症」「血管性認知症」
「レビー小体型認知症」「前頭側頭型認知症」の4つです。
これらは代表的な認知症ですが、すべての方が教科書どおりの症状を示すわけではありません。
複数の病気が重なっている場合もあります。
「認知症だからこうなる」と決めつけず、「この方には、なぜこの症状が現れているのだろう」と考えること。
その姿勢が、適切なケアにつながります。
アルツハイマー型認知症 ― 忘れてしまう本人の気持ちを考える
アルツハイマー型認知症は、認知症の原因疾患の中で最も多いものです。
脳内にアミロイドβやタウなどの異常なたんぱく質が蓄積し、神経細胞の働きが
障害されることなどが関係しています。
比較的早い段階から、新しい出来事を覚えにくくなる記憶障害が現れることがあります。
例えば、同じ話を何度も繰り返すご利用者様。
介護職員は忙しさから、「その話はさっき聞きましたよ」と答えてしまうかもしれません。
しかし、ご本人は話したこと自体を覚えていない可能性があります。
NAIの「動画でOJT介護」でも、こうした場合には話を否定せず、気持ちを受け止めながら
会話を続けることを紹介しています。
また、物の置き場所を忘れ、誰かに盗まれたと思い込む場合もあります。
そのとき、「誰も盗んでいません」と繰り返し反論しても、不安が強くなることがあります。
まず困っている気持ちを受け止め、一緒に探すなど、安心につながる対応を考えます。
大切なのは、忘れたことを指摘するより、不安を減らすことです。
血管性認知症 ― 「できること」と「できないこと」の違いを理解する
血管性認知症は、脳梗塞や脳出血など、脳の血管に関わる病気によって起こります。
障害された脳の場所や範囲によって症状が異なり、記憶障害のほか、注意力や判断力の低下、
麻痺、言語障害などが現れることがあります。
特徴の一つとして、あることはできても、別のことは難しいという状態があります。
昨日できた作業が今日は難しい。
会話はできても、衣服を順序よく着ることができない。
周囲から見ると、「なぜ、これだけできないのだろう」と感じるかもしれません。
しかし、それは本人の努力不足とは限りません。
また、脳血管障害を繰り返すことで、認知機能が段階的に低下する場合もあります。
介護職員に必要なのは、できない部分だけに注目するのではなく、残されている能力を理解することです。
血圧や糖尿病などの管理、脳血管疾患の再発予防も重要であり、医療職との連携が欠かせません。
レビー小体型認知症 ― 「見えている世界」が違うことを知る
レビー小体型認知症では、レビー小体という異常なたんぱく質の蓄積が関係しています。
特徴的な症状には、認知機能や注意力の変動、実際には存在しない人や動物などが見える「幻視」、
身体の動きが遅くなったり筋肉がこわばったりするパーキンソン症状などがあります。
例えば、ご利用者様が突然、
「そこに知らない人が立っている」
と言った場合です。
介護職員には誰も見えません。
しかし、ご本人には、はっきりと見えていることがあります。
そのとき「誰もいません。気のせいです」と強く否定すれば、恐怖や混乱を深める可能性があります。
まずは「怖かったですね」と気持ちを受け止め、安心できる環境を整えることが大切です。
また、身体のこわばりや歩行の不安定さによる転倒、睡眠中に大声を出したり動いたりする症状、
立ちくらみなどにも注意が必要です。
薬への過敏な反応が見られる場合もあるため、服薬後の変化は医療職と共有します。
昨日と今日、あるいは朝と夕方で様子が違っても、それを本人の気分だけの問題と考えないこと。
疾患の特徴を知ることで、対応の仕方も変わってきます。
前頭側頭型認知症 ― 「性格が変わった」と決めつけない
前頭側頭型認知症は、主に脳の前頭葉や側頭葉の機能が障害されることで起こります。
比較的若い年代で発症する場合もあり、初期には記憶障害よりも、行動や性格、
言葉の使い方の変化が目立つことがあります。
例えば、周囲への配慮が難しくなる、同じ行動を繰り返す、決まった時間や手順に
強くこだわるといった症状です。
介護施設でも、毎日同じ場所に座りたい、同じ順番で行動したいという方がいるかもしれません。
それを職員の都合だけで急に変更すると、強い混乱や抵抗につながる場合があります。
NAIのシナリオでも、危険がない範囲では本人の習慣を尊重し、
生活のリズムを整えることが紹介されています。
もちろん、周囲への危険や健康上の問題がある場合には、対応を検討しなければなりません。
しかし、「わがまま」「頑固」「性格が悪くなった」と捉えるだけでは、適切な支援につながりません。
その行動に病気が関係している可能性を理解することが重要です。
認知症の治療は、今も進歩している
認知症に関する研究や治療は、現在も進んでいます。
特にアルツハイマー病では、従来の症状を和らげる薬に加え、病気の進行を抑えることを目的とした
新しい治療薬が登場しています。
日本では、レカネマブ（レケンビ）やドナネマブ（ケサンラ）などの
抗アミロイドβ抗体薬が承認されています。
ただし、これらはすべての認知症の方に使用できる薬ではありません。
対象は、一定の条件を満たすアルツハイマー病による軽度認知障害（MCI）や
軽度の認知症の方であり、専門的な検査や副作用への注意が必要です。
認知症が完全に治る薬というわけでもありません。
それでも、以前は難しかった病気の進行そのものへの働きかけが可能になりつつあることは、
大きな変化です。
介護職員にとっても、認知症に関する知識を一度学んで終わりにせず、
更新していくことが重要になっています。
原因疾患を知ることは、介護職員自身を守ることにもつながる
認知症ケアでは、ご利用者様の尊厳を守ることが大前提です。
しかし、現場で働く介護職員の負担も見過ごせません。
何度も同じ質問に答える。
突然、強い言葉を向けられる。
介助を拒否される。
昨日までできていた対応が、今日は通用しない。
こうしたことが重なれば、誰でも戸惑いや疲労を感じます。
だからこそ、原因疾患の特徴を知ることには意味があります。
同じ質問を繰り返す背景には記憶障害があるかもしれない。
急に反応が変わる背景には認知機能の変動があるかもしれない。
強いこだわりには、脳の機能障害が関係しているかもしれない。
理由を理解することで、「なぜ分かってくれないのか」という戸惑いを、
「どうすれば安心してもらえるか」という考え方へ変えることができます。
ただし、知識があれば職員一人ですべて対応できるわけではありません。
困難な場面では職員同士で情報を共有し、必要に応じて医療職や専門職へ相談することが欠かせません。
介護職員個人の忍耐だけに頼らないことも、認知症ケアの質を守るために必要です。
「認知症の種類」ではなく、「目の前のその人」を理解する
NAIの「動画でOJT介護」では、認知症の原因疾患を2つのシナリオに分け、
それぞれの特徴と対応方法を紹介しています。
疾患ごとの違いを学ぶことは、介護現場で起こるさまざまな行動や症状を理解する手がかりになります。
一方で、同じ病名であっても、現れる症状や生活上の困りごとは一人ひとり異なります。
認知症の知識は、その人を病名で分類するためのものではありません。
その人が何に困り、何を不安に感じ、どのような支援を必要としているのかを理解するためのものです。
前回のブログでお伝えした「認知症になっても、その人はその人のまま」という考え方は、
今回の4つの疾患にも共通しています。
ご利用者様の尊厳を守り、介護職員が安心して働ける環境をつくる。
そのためにも、認知症を正しく知り、学び続けることが大切なのではないでしょうか。
