― 精神疾患の特徴を理解し、本人と家族の暮らしを支えるために
介護の現場では、身体の不自由さや認知機能の低下だけでなく、
精神疾患によって生活に困難を抱える方と接する機会もあります。
「誰かに悪口を言われている」と訴える方。以前は楽しんでいた活動に参加しなくなった方。
突然気分が高揚し、周囲が戸惑うほど活動的になる方。
こうした言動を目にしたとき、介護職員はどのように対応すればよいのでしょうか。
精神障害は外見から分かりにくい場合があり、症状も一人ひとり異なります。
また、病名が同じでも、生活上の困難や必要な支援が同じとは限りません。
今回は、代表的な精神疾患の特徴と、介護現場で求められる対応、家族への支援について考えます。
精神障害と精神疾患は、同じ意味なのでしょうか
精神疾患とは、思考や感情、認知、行動などに変化が生じ、苦痛や生活上の支障を
もたらす病気の総称です。
一方、精神障害は、精神疾患などによって日常生活や社会生活に継続的な制約が生じている状態を含む、
より広い概念として使われます。
精神疾患があるからといって、必ずしも同じ程度の生活上の障害があるわけではありません。
また、精神障害のある方が常に症状を表しているわけでもなく、
治療や支援を受けながら安定した生活を送っている方も多くいます。
介護職員に求められるのは、病名から性格や行動を決めつけることではなく、
本人がどのような場面で困っているのかを理解することです。
統合失調症 ― 幻覚や妄想だけではない生活上の困難
統合失調症は、考えや感情、認知などの働きに影響が生じる精神疾患です。
代表的な症状には、幻覚や妄想などの「陽性症状」、意欲や感情表現の低下などの「陰性症状」、
記憶や注意、計画を立てる能力に関わる「認知機能障害」があります。
例えば、周囲には聞こえない声が聞こえる幻聴や、誰かに監視されていると
感じる妄想が現れることがあります。
そのようなとき、介護職員が「そんなことはありません」と強く否定しても、
本人の不安が解消されるとは限りません。
一方で、訴えの内容を事実として認め、話を合わせることも適切ではありません。
「怖い思いをされているのですね」と気持ちを受け止め、落ち着ける環境を整えながら、
必要に応じて医療職に相談することが大切です。
また、入浴や着替えができなくなった場合も、単なる怠慢ではなく、
意欲の低下や認知機能の問題が関係している可能性があります。
一度に多くのことを求めず、具体的な言葉で一つずつ伝えるなどの工夫が役立ちます。
治療では薬物療法や心理社会的支援などが行われます。
服薬の中断は再発につながる場合があるため、介護職員は決められた役割の範囲で
服薬状況や副作用を確認し、異変があれば看護師や医師に報告します。
気分障害 ― うつ病と双極性障害の違いを知る
気分に関わる代表的な精神疾患には、うつ病と双極性障害があります。
うつ病では、強い気分の落ち込みや興味・喜びの喪失が続き、不眠、食欲の変化、
疲労感、集中力の低下などが現れることがあります。
介護の現場では、食事を取らなくなる、会話が減る、身だしなみに関心を示さなくなる
といった変化が見られる場合もあります。
このような方に「頑張りましょう」「気持ちを切り替えましょう」と安易に励ますことは、
かえって負担になることがあります。
まず本人の話を聞き、休養や治療につながる環境を整えることが重要です。
一方、双極性障害では、うつ状態に加え、気分や活動性が異常に高まる躁状態、
または比較的軽い軽躁状態が現れます。
睡眠時間が極端に短くなったり、次々と活動を始めたり、
普段とは異なる高額な買い物をする場合もあります。
ただし、単に明るく元気な状態を躁状態と判断してはいけません。
普段との違いや睡眠、行動の変化を記録し、医療職と情報を共有することが必要です。
なお、うつ病と双極性障害では治療方針が異なります。介護職員が自己判断で服薬を変更したり、
中止を勧めたりすることは避けなければなりません。
また、「消えてしまいたい」「生きていたくない」といった発言がある場合には、
軽く受け流さず、安全を確保して速やかに医療職や責任者へ報告します。
高次脳機能障害 ― 外見から分かりにくい障害
高次脳機能障害は、脳卒中や交通事故などによる脳の損傷によって、
記憶、注意、判断、行動などに困難が生じる状態です。
精神障害に関する福祉制度の対象となる場合もありますが、
統合失調症やうつ病とは発症の背景が異なります。
主な症状には、同じ質問を繰り返す記憶障害、集中力が続かない注意障害、
物事を順序立てて進められない遂行機能障害、感情や行動の調整が難しくなる社会的行動障害などがあります。
例えば、以前は料理が得意だった方が、材料をそろえても調理の順番が分からなくなることがあります。
このような場合には、作業を細かく分け、手順書やチェックリストを使う方法が考えられます。
また、周囲の刺激が多い場所では集中できない方には、静かな環境や適度な休憩が役立つことがあります。
重要なのは、本人が以前できていたことを失い、自信をなくしている場合もあるという点です。
失敗を繰り返し指摘するのではなく、残されている能力や経験を生かしながら、
専門職とともに支援方法を考えることが求められます。
依存症や発達障害についても理解が必要
NAIのシナリオでは、アルコール依存症や発達障害についても紹介しています。
アルコール依存症は、飲酒を自分の意思だけでは十分にコントロールできなくなる病気です。
単なる意志の弱さとして責めるのではなく、専門的な治療や相談につなぐことが重要です。
重い離脱症状が疑われる場合には、速やかな医療対応が必要になります。
一方、自閉スペクトラム症（ASD）や注意欠如・多動症（ADHD）、
限局性学習症などは、発達障害に含まれます。
発達障害は、一般に発達の早い時期から特性が見られるもので、
後天的に発症する精神疾患と同一ではありません。
ただし、うつ病や不安症などを併存する場合があります。
予定の変更が苦手な方には事前に見通しを伝える、口頭での説明が難しい方には
文字や図を活用するなど、本人の特性に応じた工夫が必要です。
これらの領域は幅広いため、個々の特徴や支援方法については別の機会に
詳しく取り上げたいと思います。
介護現場では、利用者同士の関係にも目を向ける
精神疾患のある方への支援では、本人との関係だけでなく、
周囲のご利用者様との関係にも配慮が必要です。
例えば、不安や混乱によって大きな声を出す方がいる場合、
その声に驚き、落ち着いて過ごせなくなる方もいるでしょう。
このような場面で、特定の方を一方的に問題視することは適切ではありません。
本人が何に困っているのかを確認するとともに、周囲の方の安心も守る必要があります。
座席の配置や活動場所、職員の声かけなどを工夫し、双方が無理なく過ごせる環境を考えます。
興奮が強い場合には、安全を優先し、職員が一人で対応を抱え込まないことも大切です。
家族もまた、支援を必要としている
精神疾患のある方を支える家族は、症状への対応だけでなく、通院や服薬の見守り、
生活費、将来への不安など、さまざまな負担を抱えることがあります。
また、本人が治療の必要性を感じていない場合や、症状が安定したり
悪化したりを繰り返す場合には、家族が対応に悩むこともあるでしょう。
しかし、家族がすべてを引き受けることを前提にしてはいけません。
介護職員は、家族の話を丁寧に聞き、困っていることを具体的に把握する必要があります。
そのうえで、本人の同意や個人情報への配慮を踏まえながら、医療機関、相談支援専門員、
精神保健福祉センター、保健所などとの連携を検討します。
訪問看護や障害福祉サービス、家族向けの相談・学習の機会など、
利用できる支援を一緒に確認することも大切です。
家族が休息を取れる環境を整えることは、本人の生活を長く支えることにもつながります。
精神障害の理解は、その人の生活を知ることから始まる
精神障害と一言でいっても、症状や経過、必要な支援は大きく異なります。
介護職員がすべての精神疾患について、専門的な診断や治療の知識を持つ必要はありません。
しかし、症状によって生活にどのような困難が生じるのか、どのような接し方が安心につながるのかを
知ることは重要です。
NAIの「動画でOJT介護」では、精神障害の特徴や介護上の留意点を学ぶことができます。
こうした知識を土台に、日々の観察や情報共有を重ね、必要なときに専門職へつなぐことが、
介護現場の役割です。
精神疾患は、その人のすべてを表すものではありません。
病気や障害だけを見るのではなく、これまでの暮らし、得意なこと、本人の希望にも目を向ける。
そして、ご本人と家族の双方が孤立しないよう、支援の輪を広げていく。
それが、精神障害のある方の尊厳を守り、その人らしい生活を支える介護につながるのではないでしょうか。
参考資料：厚生労働省「精神障害（精神疾患）の特徴」
日本精神神経学会「こころの病気について」
